Diez mil ex combatientes británicos de la Guerra de las Malvinas (1982), que enfrentó al Reino Unido y Argentina por la soberanía de esas islas, desfilaron hoy en Londres para conmemorar el vigésimo quinto aniversario del conflicto.
Con sus condecoraciones a la altura del pecho, los veteranos de guerra evocaron con emoción la "liberación" -como los británicos se refieren a aquella intervención militar- de ese territorio insular del Atlántico Sur.
Bajo la mirada de miles de espectadores, los militares -representantes del Ejército, la Armada y la Fuerza Aérea del Reino Unido- se concentraron en perfecta formación en la plaza del palacete de la guardia montada, el "Horse Guards Parade".
Las más altas autoridades del Gobierno se dieron cita en la plaza, entre ellos el primer ministro británico, Tony Blair, y su sucesor, el titular de Economía, Gordon Brown, así como el ministro de Defensa, Des Browne, y los líderes de la Oposición.
La octogenaria baronesa Margaret Thatcher, la ex jefa del gobierno conservador que ordenó el envío de la fuerza aeronaval para recuperar las islas, también acudió al acto pese a su frágil salud.
En nombre de la Familia Real acudieron el príncipe Carlos, heredero a la Corona, acompañado de su esposa, Camilla Parker Bowles, y el príncipe Andrés, duque de York y tercer hijo de la reina Isabel II, quien se ausentó del evento, aunque ya encabezó el pasado día 13 otra ceremonia para conmemorar el fin de la guerra.
Para el príncipe Andrés, la jornada resultó especialmente emocionante, ya que participó en la lucha a los mandos de un helicóptero artillado de la Armada británica.
"Los tiempos han cambiado mucho y supongo que alguna gente olvidará (la guerra). Yo nunca olvidaré lo que pasamos", dijo Andrés, al definirse como una "pieza insignificante de la gran maquinaria" formada por los 27.000 soldados que movilizó Thatcher.
En la explanada del "Horse Guards Parade" también se instaló una pantalla gigante en la que se proyectaron pasajes de la contienda, como la salida de los barcos de guerra desde el puerto de Portsmouth (sur de Inglaterra) y los combates con las fuerzas argentinas.
La concurrencia rememoró, asimismo, cómo el 14 de junio de 1982, las tropas británicas entraron en Puerto Stanley, capital de las Malvinas, y acabaron con la invasión de los militares argentinos, que habían ocupado las islas el 2 de abril.
Los veteranos pudieron compartir sus sentimientos con los lugareños de las Malvinas a través de una vídeo-conferencia, en la que se cantaron himnos, se leyeron poemas y se guardaron dos minutos de silencio como tributo a quienes no volvieron de las trincheras.
Conmovido, el sargento Jamie Simeon, de 34 años, rindió tributo a su padre, muerto por un francotirador durante el conflicto: "Quería estar aquí -comentó- no sólo por la memoria de mi padre, sino por la memoria de todos lo que pagaron un último sacrificio".
Al son de las marchas militares interpretadas por las bandas de los Royal Marines y la Guardia Escocesa y Galesa, los ex combatientes desfilaron después por el Mall, la señorial calle que une la plaza de Trafalgar y el palacio de Buckingham.
Frente al palacio y ante el Memorial de la Reina Victoria, el príncipe Carlos, de uniforme militar, pasó revisión a los veteranos.
Como colofón del pomposo acto, 49 aviones y helicópteros de guerra, representativos de los escuadrones que participaron en la contienda, sobrevolaron el Mall y el palacio de Buckingham.
La disputa por la soberanía de las Malvinas, que Argentina no ha dejado de reivindicar desde 1883, se prolongó durante 74 días y se cobró la muerte de 255 británicos, 655 argentinos y tres isleños.
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